‘Dit kan ik mijn hele leven blijven doen’
Roisin Bavalia is arts infectieziektebestrijding en aios Maatschappij + Gezondheid. Tijdens de COVID-19-pandemie ontdekte ze als basisarts hoe veelzijdig en belangrijk het vak is. ‘Je werkt zo dicht op de actualiteit, dat gaat nooit vervelen.’
‘Je zit er middenin, bij uitbraken en alles wat daarbij komt kijken,’ vertelt Roisin over haar ervaring in het uitbraakmanagement tijdens de COVID-19-pandemie, waar ze werkte als basisarts. ‘Als geneeskundestudent en arts had ik de publieke gezondheid nog nooit van zo dichtbij meegemaakt. Er ging een hele nieuwe wereld voor mij open. Je bent niet alleen medisch inhoudelijk bezig, maar ook met de vertaling van die kennis naar beleid, communicatie en de invloed op de maatschappij.’
De stem van de volksgezondheid
Ze besloot de opleiding tot arts infectieziektebestrijding te volgen en stroomde daarna door naar de tweede fase-opleiding tot arts Maatschappij + Gezondheid (M+G). Hier verschuift de focus van de basisprincipes van de infectieziektebestrijding naar het grotere geheel, legt Roisin uit. ‘Ik leer nu meer uitzoomen: wat zien we gebeuren in de volksgezondheid? Wat voorspellen we voor de toekomst? En hoe kunnen we daar beleid op maken?’
Ze leert ook hoe ze écht impact kan maken. ‘Als artsen M+G zijn we de stem van de volksgezondheid. We schuiven aan bij managers, politici en beleidsmakers van de publieke gezondheid om ervoor te zorgen dat die stem ook gehoord wordt.’
‘Studenten van nu begrijpen het’
De praktijkopleiding in de tweede fase-opleiding tot arts M+G volgt Roisin bij het UMC Utrecht, waar ze zich vooral richt op onderzoek en onderwijs. Ze begeleidt interactieve werkvormen en geeft hoorcolleges, onder andere over infectieziektebestrijding, public health, preventie en nationale gezondheidsverschillen.
In het contact met geneeskundestudenten merkt ze waar ze het voor doet. ‘Studenten van nu begrijpen het belang van preventie en de invloed van sociale factoren op de gezondheid van mensen. Veel beter dan ikzelf toen ik geneeskunde studeerde. We praten en discussiëren veel over de toekomst van de gezondheidszorg, de mogelijkheden om als arts in het extramurale veld te werken en hoe we het vak verder kunnen brengen. Dat geeft veel positieve energie.’
De wijk in
De afgelopen jaren kwam Roisin op veel verschillende plekken in de samenleving: van opvanglocaties voor dakloze mensen tot buurthuizen en kinderopvanglocaties. In de praktijk merkte ze hoe belangrijk het is om aansluiting te zoeken bij de verschillende doelgroepen. ‘Als je medisch advies geeft of voorlichting over bijvoorbeeld vaccinaties, dan draait het niet alleen om medische kennis, maar juist ook om communicatie en vertrouwen.’ Daarom geeft ze haar studenten mee om vooral veel de wijk in te gaan, de leefomgeving actief te observeren en met mensen te praten. ‘Dan krijg je zoveel meer mee van wat er speelt dan wanneer je vanaf je bureau gaat bellen.’
Altijd actueel
‘Ik heb echt het gevoel dat ik dit vak mijn hele leven kan blijven doen,’ vertelt Roisin. ‘Omdat het zo dynamisch is. We worden opgeleid om mee te bewegen met en te sturen op de ontwikkelingen in de samenleving en de actualiteit. Er is altijd weer iets nieuws om te leren en te ontdekken.’
